Tracy Aviary'nin Pia Okwai Doğa Merkezi'nde, modern ziyaretçileri binlerce yıl öncesine dayanan pişirme yöntemleriyle buluşturan olağanüstü bir mutfak canlanması yaşanıyor. Dünya çapındaki yerli kültürlerde bulunan, neredeyse evrensel bir pişirme teknolojisi olan yeraltı toprak fırını, kültürel koruma ve topluluk katılımı için bir odak noktası haline geliyor.

Kıtalar Arasında Yaşayan Bir Gelenek

Teknik aldatıcı derecede basit: volkanik kayaları toprak bir çukura ısıtın, yiyecekleri aromatik yapraklarla katmanlayın, ardından saatlerce yavaş pişirmek için toprakla örtün. Ancak bu yöntem, insanlığın en kalıcı mutfak teknolojilerinden birini temsil ediyor ve Okyanusya ve Amerika'da dikkate değer benzerliklerde ortaya çıkıyor.

Fiji'de buna Lovo denir; kutlamaların merkezinde yer alan toplumsal bir pişirme yöntemi. Samoalılar bunu Umu olarak bilirken, Hawaiililer Imu olarak adlandırır. Yeni Zelanda'nın Māori geleneği olan Hāngī, özellikle ruhsal bir öneme sahiptir; usta uygulayıcı Rewi Spraggon, terimin "hā" (yaşam nefesi) ve "ngī" (toprağın kıvılcımı) kelimelerini nasıl birleştirdiğini açıklıyor.

Latin Amerika'da Pasifik'in karşısında, And Dağları'nda Pachamanca veya Maya topluluklarında Pib olarak farklılıklar görülür; aynı terim hem pişirme çukurlarını hem de törensel terleme kulübelerini tanımlar; bu da beslenme, ritüel ve topluluk arasındaki derin kültürel bağların bir kanıtıdır.

Pia Okwai: Kültür ve Korumanın Buluştuğu Yer

Öncelikle kuş korumasıyla tanınan Tracy Aviary, giderek ekolojik ve kültürel korumanın kesişim noktasına odaklanmıştır. İsmi yerel bir yerli dilinde "iyi yer" anlamına gelen Pia Okwai Doğa Merkezi, bu çalışmalar için bir merkez haline geldi.

Merkez temsilcisi, "Türleri korumanın, var oldukları kültürel bağlamları anlamayı gerektirdiğini fark ediyoruz" dedi. "Bu pişirme gelenekleri, nesiller boyu toplulukları besleyen ve yerel ekosistemlerle dengeyi koruyan sürdürülebilir gıda sistemlerini temsil ediyor."

Merkez, yakın zamanda Samoalı yeraltı fırın uzmanı Samoana Matagi'nin rehberliğinde ilk Umu şöleniyle Māori Yeni Yılı'nı (Matariki) kutladı. Katılımcılar, volkanik taşları seçmekten taro yapraklarını katmanlamaya kadar karmaşık süreci öğrendiler ve bu yöntemlerin Polinezya'da nasıl farklılık gösterdiğini keşfettiler.

Kalıcı Bir Miras İnşa Etmek

Şu anda geçici kurulumlar kullanan merkez, devam eden programlama için kalıcı bir toprak fırını inşa etmeyi amaçlıyor. Kültürel programlar koordinatörü, "Bu sadece tarihi teknikleri göstermekle ilgili değil" dedi. "Yerel toplulukların yaşayan gelenekleri sürdürmesi için alan yaratıyor ve yeni izleyicileri bu mutfak miraslarıyla tanıştırıyoruz."

Gelecek planları arasında, Pasifik geleneklerinin muz yaprağına sarılmış etlerini, And Pachamanca'sının otlarla marine edilmiş etleriyle karşılaştıran bölgesel varyasyonlar üzerine atölye çalışmaları ve bunların toplumsal hazırlık ve mevsimlik malzemelere verdikleri ortak vurguyu keşfetmek yer alıyor.

Bir katılımcının Matariki kutlamasından sonra gözlemlediği gibi: "Kelimenin tam anlamıyla dünyanın kendisi tarafından pişirilen yiyeceklerde derin bir şey var. Tarih, topluluk ve bağlantı gibi aynı anda tadı var."