Για τους λάτρεις του φαγητού και τους εξερευνητές της κουζίνας, ο φούρνος υπέρυθρης ακτινοβολίας NuWave ήταν μια από εκείνες τις «viral» συσκευές κουζίνας που συνεχίζει να διατηρεί πιστούς οπαδούς χρόνια μετά την αρχική του δημοτικότητα. Διατίθεται στην αγορά ως μια «υγιεινή, αποδοτική» λύση μαγειρέματος, υπόσχεται ταχύτερο, πιο ομοιόμορφο μαγείρεμα χρησιμοποιώντας τεχνολογία υπέρυθρης ακτινοβολίας, διατηρώντας παράλληλα τις φυσικές γεύσεις των τροφίμων και μειώνοντας την πρόσληψη λίπους. Αλλά ανταποκρίνεται σε αυτούς τους ισχυρισμούς ή είναι απλώς ένα άλλο υπερτιμημένο gadget;

Στον πυρήνα του, ο φούρνος υπέρυθρης ακτινοβολίας NuWave χρησιμοποιεί λαμπτήρες αλογόνου χαλαζία ως πηγές υπέρυθρης θερμότητας. Αυτοί οι εξειδικευμένοι λαμπτήρες περιέχουν αέρια αλογόνου όπως ιώδιο ή βρώμιο που επιτρέπουν στο νήμα να φτάσει σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, δημιουργώντας έντονη υπέρυθρη ακτινοβολία. Αυτή η ακτινοβολία θερμαίνει άμεσα τα τρόφιμα ή τις επιφάνειες μαγειρέματος, ενώ ένας εσωτερικός ανεμιστήρας κυκλοφορεί ζεστό αέρα για πιο ομοιόμορφο μαγείρεμα - συνδυάζοντας πτυχές τόσο των συμβατικών φούρνων όσο και των φριτέζων αέρα.

Για να κατανοήσουμε καλύτερα αυτήν την τεχνολογία, ας τη συγκρίνουμε με άλλες κοινές μεθόδους μαγειρέματος:

• Φούρνοι υπέρυθρης ακτινοβολίας: Χρησιμοποιούν συγκεκριμένα μήκη κύματος υπέρυθρης ακτινοβολίας (κυρίως κοντά και μέσης υπέρυθρης ακτινοβολίας) που διεισδύουν στις επιφάνειες των τροφίμων για να μαγειρέψουν από μέσα, δημιουργώντας παράλληλα επιθυμητά αποτελέσματα καφέ.
• Εστίες επαγωγής: Βασίζονται σε μαγνητικά πεδία που λειτουργούν μόνο με μαγειρικά σκεύη από σίδηρο, απαιτώντας αγώγιμες διεπαφές για άλλα υλικά.
• Φούρνοι μικροκυμάτων: Χρησιμοποιούν ακτινοβολία μικροκυμάτων για να δονήσουν άμεσα τα μόρια νερού και λίπους, θερμαίνοντας τα τρόφιμα από μέσα προς τα έξω.

Η επιλογή μεταξύ αυτών των τεχνολογιών εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τις ανάγκες σας στο μαγείρεμα:

• Ταχύτητα: Τα μικροκύματα θερμαίνουν πιο γρήγορα διεγείροντας άμεσα τα μόρια των τροφίμων
• Υφή: Η υπέρυθρη ακτινοβολία παρέχει ανώτερο καφέ και τραγανότητα
• Διείσδυση: Τα μικροκύματα μαγειρεύουν σε όλη τη διάρκεια, ενώ η υπέρυθρη ακτινοβολία εστιάζει στις επιφάνειες

Ουσιαστικά, τα μικροκύματα διαπρέπουν στην γρήγορη επαναθέρμανση, ενώ οι φούρνοι υπέρυθρης ακτινοβολίας εξυπηρετούν καλύτερα τις εφαρμογές ψησίματος και ψησίματος όπου η ανάπτυξη της υφής έχει σημασία.

Η πραγματική ανατροφοδότηση των χρηστών αποκαλύπτει μια μικτή εικόνα της απόδοσης του NuWave:

Πλεονεκτήματα:

• Φορητά σχέδια κατάλληλα για ταξίδια ή συγκεντρώσεις
• Η διαφανής κατασκευή επιτρέπει την εύκολη παρακολούθηση
• Απλή λειτουργία με προσβάσιμα χειριστήρια
• Πιο προσιτό από τους συμβατικούς φούρνους

Περιορισμοί:

• Δυνατότητα ανομοιόμορφης θέρμανσης που απαιτεί περιστροφή τροφίμων
• Η μικρότερη χωρητικότητα περιορίζει το μαγείρεμα παρτίδων
• Δύσκολη διαδικασία καθαρισμού για λιπαρά υπολείμματα

Ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι το «μαγείρεμα υπέρυθρης ακτινοβολίας» είναι απλώς ένας όρος μάρκετινγκ, καθώς όλοι οι φούρνοι χρησιμοποιούν κάποια υπέρυθρη ακτινοβολία. Ενώ είναι τεχνικά αληθές, ο σχεδιασμός του NuWave μεγιστοποιεί σκόπιμα τα υπέρυθρα εφέ μέσω εξειδικευμένων λαμπτήρων και ανακλαστήρων, καθιστώντας τη διάκριση ουσιαστική - παρόμοια με το πώς οι υπερτροφοδοτούμενοι κινητήρες διαφέρουν από τους τυπικούς, παρά το γεγονός ότι και οι δύο είναι κινητήρες εσωτερικής καύσης.

Ο φούρνος υπέρυθρης ακτινοβολίας NuWave αντιπροσωπεύει ένα συγκεκριμένο εργαλείο για συγκεκριμένες ανάγκες και όχι μια καθολική λύση. Μπορεί να είναι ιδανικό για:

• Άτομα ή ζευγάρια που χρειάζονται συμπαγές μαγείρεμα
• Όσοι εκτιμούν τη φορητότητα για ταξίδια ή εκδηλώσεις

Ωστόσο, οι παραδοσιακοί φούρνοι ή τα μικροκύματα μπορεί να εξυπηρετήσουν καλύτερα όσους απαιτούν:

• Πολύ γρήγορη θέρμανση
• Μαγείρεμα μεγάλης χωρητικότητας

Η τρέχουσα αγορά πλημμυρίζει τους καταναλωτές με «καινοτόμα» gadgets κουζίνας που υπόσχονται επαναστατικά αποτελέσματα. Ενώ εργαλεία όπως το NuWave μπορούν να επεκτείνουν τις μαγειρικές δυνατότητες, δεν μπορούν να αντικαταστήσουν τη θεμελιώδη γνώση και την τεχνική μαγειρέματος. Τα πιο ικανοποιητικά γεύματα προέρχονται ακόμα από την κατανόηση των συστατικών, την κατάκτηση των μεθόδων και την εφαρμογή της δημιουργικότητας - με τις συσκευές να λειτουργούν ως χρήσιμοι βοηθοί και όχι ως μαγικές λύσεις.